En noviembre, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) celebrará la conferencia regional América Accesible en Colombia y en paralelo organiza un concurso sobre el desarrollo de apps que faciliten la accesibilidad, para Latinoamérica y el Caribe. En una entrevista para el blog GARI, Bruno Ramos, Director Regional de la UIT para Latinoamérica, nos contó más sobre el evento, el concurso de desarrollo de apps y la accesibilidad móvil en la región.
¿Cuál es la motivación para que la UIT realice la Competencia Regional para Latinoamérica y el Caribe “Aplicaciones Móviles para Accesibilidad”?
Bruno: Permítame comenzar con unas breves palabras sobre el evento. América Accesible es un evento dedicado a explorar cómo podemos hacer las comunicaciones más accesibles para las personas con discapacidad. La idea del evento es reunir a las partes interesadas clave en el área de accesibilidad con las personas clave de la UIT con formación en telecomunicaciones, y crear un entorno en el que puedan debatir abiertamente sobre cómo mejorar la accesibilidad en las telecomunicaciones. Esta fue la motivación para el primer evento América Accesible realizado en 2014. Nuestra idea fue realizar tres eventos, para decidir sobre acciones y actividades concretas que se pueden tomar, y mostrar los resultados en el evento del año siguiente, teniendo en cuenta también que en 2016 se llevarán a cabo los juegos paralímpicos en Brasil. De modo que nuestra idea inicial cuando empezamos a pensar en estos eventos en 2013/2014, también fue proponer algunas acciones concretas al Comité Paralímpico.
Menciono todo esto porque la Competencia Regional para Latinoamérica y el Caribe “Aplicaciones Móviles para la Accesibilidad” es algo concreto y un resultado del evento América Accesible de 2014. Decidimos organizar este concurso y permitir a los desarrolladores presentar aplicaciones concretas que hagan mejor el cotidiano de las personas con discapacidades.
¿Cuáles son sus expectativas en términos de resultados del concurso e impacto de largo plazo en la región?
Bruno: Nuestro primer objetivo es promover la idea de accesibilidad en las telecomunicaciones y crear una red. Uno de los retos en nuestra región es la falta de coordinación. Tenemos muchas actividades relacionadas con accesibilidad, tenemos muchas instituciones que se ocupan de este tema, pero a menudo no se conoce qué están haciendo los otros países en el mismo campo. De modo que una de las primeras ideas fue crear una base de datos con los nombres de las partes interesadas clave en accesibilidad en la región. Y la iniciativa fue exitosa: ahora tenemos una base de datos relevante. Uno de los resultados del segundo evento América Accesible sería crear una lista de distribución y compartir noticias e información.
Nuestro segundo objetivo es aumentar la conciencia entre los desarrolladores de apps y alentarlos a crear apps para personas con discapacidades.
¿Quiénes esperan que participen en el concurso y cómo evalúan las apps presentadas?
Bruno: Al comienzo, no teníamos una lista de los desarrolladores específicamente dedicados al desarrollo de apps relacionadas con accesibilidad. La idea entonces fue usar la cooperación con Samsung, que tiene una gran base de datos de desarrolladores de apps en la región, para distribuir la información sobre nuestro concurso de apps entre los desarrolladores. Finalmente, recibimos casi 50 propuestas de toda la región. Recibimos varias buenas ideas, tanto de desarrolladores experimentados que ya han desarrollado apps, como de personas comunes que todavia no se podría intitularlas como desarrolladores, pero que tuvieran muy buenas ideas, sin tener fondos para crear un app. En el futuro, podríamos dividir la competencia en dos segmentos: uno para apps ya desarrolladas y otro para proyectos/ideas de apps.
¿Cómo están accediendo a estas apps?
Bruno: Dividimos el proceso de selección entre nuestra gente de la UIT que tiene experiencia en accesibilidad (UIT tiene un departamento que trabaja en telecomunicaciones para personas con discapacidades) y expertos de Samsung. En este comité también estaba una persona con discapacidad. Pero nuestra idea para la próxima edición para la competencia de apps es invitar a algunas organizaciones de personas con discapacidades para participar y ayudarnos en el proceso de evaluación. Ellas pueden mejor evaluar lo que es útil en la vida real para personas con discapacidades.
¿Cuáles son sus planes futuros de accesibilidad en el ecosistema móvil en Latinoamérica y el Caribe?
Bruno: Queremos que el evento América Accesible forme parte de la agenda de la región. Por ejemplo, en la última reunión de la Comisión Interamericana de Telecomunicaciones (CITEL), Perú solicitó organizar una reunión sobre accesibilidad, en conjunto con la siguiente reunión PCC1 (PCC1 es uno de los comités de CITEL que se ocupa de actividades regulatorias en el área).
Nuestra idea sería hacer esto en el marco del evento América Accesible y tal vez organizar una reunión conjunta UIT-CITEL, creando un foro en la región donde se puedan reunir todas partes interesadas de la accesibilidad y de las telecomunicaciones. Es importante reunir a todos y también recordar que las telecomunicaciones hoy no son el objetivo sino la base para crear accesibilidad. Si obtenemos buenas propuestas de estos eventos y feedback positivo de los países, continuaremos a organizar el evento también en los años futuros.
¿Qué tipo de acciones/medidas piensa que podrían permitir a las telecomunicaciones en la región volverse más accesibles para todos?
Bruno: Las telecomunicaciones lo están cambiando todo y se están cambiando a sí mismas constantemente. Cada 2 o 3 años, enfrentamos nuevos descubrimientos. No creo que haya un elemento principal que permita a la accesibilidad avanzar.
En cambio, debemos asegurarnos de incluir la accesibilidad como un tema importante, motivando y apoyando los países para crear un marco legal nacional y regional. Debemos asegurarnos que las Organizaciones de Personas con Discapacidad sean incluidas, porque ellas saben lo que realmente necesitan, el que ya existe y el que todavia es necesario desarrollar. Debemos también trabajar con los proveedores de infraestructura para aumentar su conciencia que, juntamente con el aumento de banda ancha y la cobertura de redes en las áreas rurales, la accesibilidad también es tema importante a ser incluido en sus agendas.
De 6 finalistas en el concurso Aplicaciones Móviles para Accesibilidad, una persona/grupo será seleccionado para participar y presentar su app en el evento América Accesible en Colombia, de 4 a 6 de noviembre de 2015.
La Competencia Regional IUT-Samsung para Latinoamérica y el Caribe “Aplicaciones Móviles para Accesibilidad”: http://www.itu.int/en/ITU-D/Regional-Presence/Americas/Pages/NEWS/ITU-2015-MobAppforAccesibility.aspx
América Accesible II: Información y Comunicación para TODOS: http://www.itu.int/en/ITU-D/Regional-Presence/Americas/Pages/EVENTS/2015/1104-CO-2ndAcce.aspx
News on mobile accessibility: accessible mobile phones, tablets and apps - www.gari.info
Monday, November 2, 2015
América Latina: promovendo acessibilidade móvel, um app por vez
Em novembro, a União Internacional de Telecomunicações (ITU) organiza o evento Accessible Americas, na Colômbia, e também realiza um desafio de apps de acessibilidade na América Latina e Caribe. Em entrevista ao blog do GARI, Bruno Ramos, diretor regional da ITU para a América Latina, falou mais sobre o evento, o desafio e a acessibilidade móvel na região.
Qual é a motivação da ITU para realizar a competição regional “Mobile Applications for Accessibility” na América Latina e Caribe?
Bruno: Vou começar contando um pouco sobre o evento. O Accessible Americas é dedicado a explorar como fornecer ferramentas às pessoas, para que as telecomunicações fiquem mais acessíveis a pessoas portadoras de deficiências físicas. O objetivo é colocar os principais interessados em acessibilidade com o núcleo de pessoas da ITU, que vêm das telecomunicações, e criar um ambiente onde seja possível discutir abertamente sobre como melhorar a acessibilidade em telecom. Essa foi a motivação para o primeiro evento Accessible Americas, em 2014. Nossa ideia foi realizar três eventos, onde nós decidiríamos sobre ações e atividades concretas a serem tomadas e mostraríamos os resultados no evento do ano seguinte, sem esquecer que as Paralimpíadas vão acontecer no Brasil em 2016. Por isso, nossa ideia inicial quando começamos a pensar sobre esses eventos em 2013/2014 também foi propor algumas ações concretas ao Comitê Paralímpico.
Falo isso porque a competição regional Mobile Applications for Accessibility na América Latina e Caribe é algo concreto e um resultado do evento Accessible Americas de 2014. Decidimos organizar essa competição e encorajar os desenvolvedores a criarem aplicações que possam melhorar a dia-a-dia das pessoas portadoras de deficiências físicas.
Quais são suas expectativas em termos de resultados do desafio e impacto a longo prazo na região?
Bruno: Nosso primeiro objetivo é promover a ideia da acessibilidade nas telecomunicações e criar uma rede. Um dos desafios na nossa região é a falta de coordenação. Temos muitas atividades relacionadas à acessibilidade, temos várias instituições lidando com isso, mas normalmente há uma falta de conhecimento sobre o que os outros países estão fazendo na mesma área. Por isso, uma das primeiras ideias foi criar uma base de dados com os nomes dos principais interessados em acessibilidade na região. E tivemos êxito nessa tarefa. Temos uma base de dados relevante. Um dos resultados do segundo Accessible Americas poderia ser a criação de uma lista de distribuição, e o compartilhamento de notícias e informação.
Nosso segundo objetivo é aumentar a conscientização de desenvolvedores de apps e encorajá-los a criarem apps para pessoas com deficiências.
Quem você espera que participe do desafio e como vocês avaliam os apps inscritos?
Bruno: No começo, não tínhamos uma lista de desenvolvedores que tivessem foco em desenvolver apps voltados à acessibilidade. O caminho, portanto, foi usar a cooperação com a Samsung, que tem uma grande base de dados de desenvolvedores de apps na região, para distribuir a informação sobre a nossa competição entre eles. Por fim, recebemos quase 50 propostas da região toda. Recebemos várias boas contribuições, tanto de desenvolvedores experientes quanto de pessoas comuns que ainda não poderiam ser considerados desenvolvedores, mas que tiveram uma boa ideia e que não dispõem de condições financeiras para implementá-las. No futuro, poderemos dividir a competição em dois segmentos: um para apps já desenvolvidos e outro para projetos/ideias.
Como vocês avaliam os apps?
Bruno: Dividimos o processo de seleção entre o pessoal da ITU que tem experiência com acessibilidade, pois na ITU temos um departamento que trabalha com telecomunicações para pessoas com deficiência, e os especialistas da Samsung. Nesse comitê havia também uma pessoa com deficiência. Mas para a próxima edição nossa ideia para a competição é convidar algumas das organizações de pessoas com deficiência a participar e ajudar no processo de avaliação. Eles são os que melhor podem avaliar o que pode ser útil na vida real das pessoas com deficiência.
Quais são os planos futuros em termos de acessibilidade no ecossistema móvel na América Latina e Caribe?
Bruno: Queremos colocar o Accessible Americas na agenda da região. Por exemplo, na última reunião da Comissão Interamericana de Telecomunicações (CITEL), o Peru pediu para organizar um encontro sobre acessibilidade junto com a próxima reunião do PCC1 (PCC1 é um dos comitês da CITEL que lida com atividades reguladoras na área). Nossa ideia seria fazer isso no âmbito do Accessible Americas e realizar uma reunião conjunta ITU-CITEL, criando um fórum na região onde todos os interessados em acessibilidade nas telecomunicações possam estar juntos. É importante uni-los e também lembrar que as telecomunicações hoje não são o objetivo, mas a base para a criação da acessibilidade. Se conseguirmos boas propostas nesses encontros e feedback positivo dos países, então continuaremos a organizar o evento também nos próximos anos.
Que tipo de ações/medidas você acha que permitiria que as telecomunicações se tornassem acessíveis para todos?
Bruno: As telecomunicações estão mudando tudo e transformando-se constantemente. A cada dois ou três anos, enfrentamos novos desenvolvimentos. Não acredito que existam somente um elemento mais importante que possa fazer a acessibilidade avançar. Na verdade, precisamos incluir a acessibilidade na agenda da região como um tema importante, além de motivar apoiar os países a criar estruturas jurídicas ao nível nacional e regional. Temos que assegurar o envolvimento das organizações de pessoas com deficiência, pois apenas eles sabem o que necessitam, o que já existe e o que ainda precisa ser desenvolvido. Temos também que trabalhar junto aos provedores de infraestrutura e temos que trabalhar com os fornecedores de infraestrutura, visando aumentar o entendimento de que, juntamente com o aumento da banda larga e da cobertura das redes em áreas rurais, a acessibilidade também é um item importante a ser incluído em sua pauta.
Dos seis finalistas no desafio Mobile Applications for Accessibility, um participante ou grupo participante será selecionado para participar e apresentar seu app no evento Accessible Americas, na Colômbia, entre os dias 4 e 6 de novembro de 2015.
O desafio “Mobile Applications for Accessibility” da ITU-Samsung na América Latina e Caribe: http://www.itu.int/en/ITU-D/Regional-Presence/Americas/Pages/NEWS/ITU-2015-MobAppforAccesibility.aspx
Accessible Americas II: Informação e Comunicação para todos: http://www.itu.int/en/ITU-D/Regional-Presence/Americas/Pages/EVENTS/2015/1104-CO-2ndAcce.aspx
Qual é a motivação da ITU para realizar a competição regional “Mobile Applications for Accessibility” na América Latina e Caribe?
Bruno: Vou começar contando um pouco sobre o evento. O Accessible Americas é dedicado a explorar como fornecer ferramentas às pessoas, para que as telecomunicações fiquem mais acessíveis a pessoas portadoras de deficiências físicas. O objetivo é colocar os principais interessados em acessibilidade com o núcleo de pessoas da ITU, que vêm das telecomunicações, e criar um ambiente onde seja possível discutir abertamente sobre como melhorar a acessibilidade em telecom. Essa foi a motivação para o primeiro evento Accessible Americas, em 2014. Nossa ideia foi realizar três eventos, onde nós decidiríamos sobre ações e atividades concretas a serem tomadas e mostraríamos os resultados no evento do ano seguinte, sem esquecer que as Paralimpíadas vão acontecer no Brasil em 2016. Por isso, nossa ideia inicial quando começamos a pensar sobre esses eventos em 2013/2014 também foi propor algumas ações concretas ao Comitê Paralímpico.
Falo isso porque a competição regional Mobile Applications for Accessibility na América Latina e Caribe é algo concreto e um resultado do evento Accessible Americas de 2014. Decidimos organizar essa competição e encorajar os desenvolvedores a criarem aplicações que possam melhorar a dia-a-dia das pessoas portadoras de deficiências físicas.
Quais são suas expectativas em termos de resultados do desafio e impacto a longo prazo na região?
Bruno: Nosso primeiro objetivo é promover a ideia da acessibilidade nas telecomunicações e criar uma rede. Um dos desafios na nossa região é a falta de coordenação. Temos muitas atividades relacionadas à acessibilidade, temos várias instituições lidando com isso, mas normalmente há uma falta de conhecimento sobre o que os outros países estão fazendo na mesma área. Por isso, uma das primeiras ideias foi criar uma base de dados com os nomes dos principais interessados em acessibilidade na região. E tivemos êxito nessa tarefa. Temos uma base de dados relevante. Um dos resultados do segundo Accessible Americas poderia ser a criação de uma lista de distribuição, e o compartilhamento de notícias e informação.
Nosso segundo objetivo é aumentar a conscientização de desenvolvedores de apps e encorajá-los a criarem apps para pessoas com deficiências.
Quem você espera que participe do desafio e como vocês avaliam os apps inscritos?
Bruno: No começo, não tínhamos uma lista de desenvolvedores que tivessem foco em desenvolver apps voltados à acessibilidade. O caminho, portanto, foi usar a cooperação com a Samsung, que tem uma grande base de dados de desenvolvedores de apps na região, para distribuir a informação sobre a nossa competição entre eles. Por fim, recebemos quase 50 propostas da região toda. Recebemos várias boas contribuições, tanto de desenvolvedores experientes quanto de pessoas comuns que ainda não poderiam ser considerados desenvolvedores, mas que tiveram uma boa ideia e que não dispõem de condições financeiras para implementá-las. No futuro, poderemos dividir a competição em dois segmentos: um para apps já desenvolvidos e outro para projetos/ideias.
Como vocês avaliam os apps?
Bruno: Dividimos o processo de seleção entre o pessoal da ITU que tem experiência com acessibilidade, pois na ITU temos um departamento que trabalha com telecomunicações para pessoas com deficiência, e os especialistas da Samsung. Nesse comitê havia também uma pessoa com deficiência. Mas para a próxima edição nossa ideia para a competição é convidar algumas das organizações de pessoas com deficiência a participar e ajudar no processo de avaliação. Eles são os que melhor podem avaliar o que pode ser útil na vida real das pessoas com deficiência.
Quais são os planos futuros em termos de acessibilidade no ecossistema móvel na América Latina e Caribe?
Bruno: Queremos colocar o Accessible Americas na agenda da região. Por exemplo, na última reunião da Comissão Interamericana de Telecomunicações (CITEL), o Peru pediu para organizar um encontro sobre acessibilidade junto com a próxima reunião do PCC1 (PCC1 é um dos comitês da CITEL que lida com atividades reguladoras na área). Nossa ideia seria fazer isso no âmbito do Accessible Americas e realizar uma reunião conjunta ITU-CITEL, criando um fórum na região onde todos os interessados em acessibilidade nas telecomunicações possam estar juntos. É importante uni-los e também lembrar que as telecomunicações hoje não são o objetivo, mas a base para a criação da acessibilidade. Se conseguirmos boas propostas nesses encontros e feedback positivo dos países, então continuaremos a organizar o evento também nos próximos anos.
Que tipo de ações/medidas você acha que permitiria que as telecomunicações se tornassem acessíveis para todos?
Bruno: As telecomunicações estão mudando tudo e transformando-se constantemente. A cada dois ou três anos, enfrentamos novos desenvolvimentos. Não acredito que existam somente um elemento mais importante que possa fazer a acessibilidade avançar. Na verdade, precisamos incluir a acessibilidade na agenda da região como um tema importante, além de motivar apoiar os países a criar estruturas jurídicas ao nível nacional e regional. Temos que assegurar o envolvimento das organizações de pessoas com deficiência, pois apenas eles sabem o que necessitam, o que já existe e o que ainda precisa ser desenvolvido. Temos também que trabalhar junto aos provedores de infraestrutura e temos que trabalhar com os fornecedores de infraestrutura, visando aumentar o entendimento de que, juntamente com o aumento da banda larga e da cobertura das redes em áreas rurais, a acessibilidade também é um item importante a ser incluído em sua pauta.
Dos seis finalistas no desafio Mobile Applications for Accessibility, um participante ou grupo participante será selecionado para participar e apresentar seu app no evento Accessible Americas, na Colômbia, entre os dias 4 e 6 de novembro de 2015.
O desafio “Mobile Applications for Accessibility” da ITU-Samsung na América Latina e Caribe: http://www.itu.int/en/ITU-D/Regional-Presence/Americas/Pages/NEWS/ITU-2015-MobAppforAccesibility.aspx
Accessible Americas II: Informação e Comunicação para todos: http://www.itu.int/en/ITU-D/Regional-Presence/Americas/Pages/EVENTS/2015/1104-CO-2ndAcce.aspx
LATAM: Promoting mobile accessibility one app at a time
Most news related to the South American countries are published in Spanish or Portuguese, and we therefore do not read so often about activities to promote mobile accessibility in LATAM. But this fall, the International Telecommunications Union (ITU) is organizing the Accessible Americas event in Colombia and in conjunction carries out an accessibility app challenge for Latin America and the Caribbean. In an interview for the GARI blog, Bruno Ramos, ITU’s Regional Director for Latin America, told us more about the event, the app challenge and about mobile accessibility in his region.
What is the motivation for the ITU to carry out the Regional Competition for Latin America and the Caribbean “Mobile Applications for Accessibility”?
Bruno: Let me start with a few words about the event. Accessible Americas is dedicated to exploring how we can make telecommunications more accessible for persons with disability. The idea of the event is to put key stakeholders in accessibility together with ITU’s core people which come from telecommunications, and to create an environment where they can discuss openly about how to improve accessibility in telecom. This was the motivation for the first Accessible Americas event in 2014. Our idea was to have three events, where we would decide on concrete actions and activities to be taken and show the results in the next year’s event, keeping in mind also that the Paralympics will take place in Brazil in 2016. So our initial idea when we started thinking about these events back in 2013/14, was also to propose some concrete actions to the Paralympics Committee.
I mention all this because the Regional Competition for Latin America and the Caribbean “Mobile Applications for Accessibility” is something concrete and an outcome of the Accessible Americas event 2014. We decided to organise this competition and encourage developers to come up with concrete applications that can improve the day-to-day life of people with disabilities.
What are your expectations in terms of outcome of the challenge and longterm impact on the region?
Bruno: Our first objective is to promote the idea of accessibility in telecommunications and to create a network. One of the challenges in our region is the lack of coordination. We have several activities related to accessibility, we have many institutions dealing with this topic, but often there is a lack of awareness what the other countries around are doing in the same field. So one of the first ideas was to create a database with the names of key stakeholders in accessibility in the region. And we did succeed in that, we have now a relevant database. One of the outcomes of the second Accessible Americas could be to create a distribution list and share news and information.
Our second objective is to raise awareness among app developers and encourage them to create apps for the different types of disabilities.
Who do you expect to participate in the challenge and how do you assess the submitted apps?
Bruno: In the beginning, we did not have a list of app developers that were particularly focused on developing accessibility related apps. The idea therefore was to use the cooperation with Samsung, who has a big database of app developers in the region, to distribute the information about our app competition among developers. We finally received almost 50 proposals from the whole region. We received several good ideas, both from experienced app developers that already have developed apps, but also from ordinary people who cannot be yet called a developer, but had a good idea and do not have the necessary funds to create an app. In the future, we might actually divide the competition into two segments: one for already developed apps and one for app projects/ideas.
How are you assessing these apps?
Bruno: We split the selection process between ITU staff that have experience in accessibility - ITU has a department that works on telecommunications for persons with disabilities - and experts from Samsung. In this committee there was also one person with a disability. But for the next edition our idea is to invite some organisations of persons with disabilities to take part and assist us with the evaluation process. They are the ones that can better evaluate what is helpful in real life for persons with disabilities.
What are your future plans in terms of accessibility in the mobile ecosystem in Latin America and the Caribbean region?
Bruno: We want to get the Accessible Americas on the region’s agenda. For example, in the last meeting of the Inter-American Telecommunication Commission (CITEL), Peru requested to organise a meeting on accessibility in conjunction with the next PCC1 meeting (PCC1 is one of CITEL’s committees that deals with regulatory activities in the area). Our idea would be to do this in the framework of the Accessible Americas and hold a joint ITU-CITEL meeting, creating one forum in the region where all accessibility and telecommunications stakeholders can be together. It is important to bring all of them together, and also to remember that telecommunications today is not the goal but the basis for creating accessibility. If we get good proposals out of these events and positive feedback from the countries, then we will continue to organise the event also for the coming years.
What kind of actions/measures do you think would enable the region’s telecommunications to become accessible for all?
Bruno: Telecom is changing everything and is changing itself constantly. Every 2-3 years, we are facing new developments. I don’t think that there is one main element that can move accessibility forward. Rather we need to make sure to include accessibility on the region’s agenda as an important topic and motivate and assist countries to create a national and regional legal framework, and we have to make sure we involve the Organisations of Persons with Disabilities because they know what they need, what is already there and what still needs to be developed, and we have to work with the providers of infrastructure to increase the awareness that along with the extension of bandwidth and network coverage in rural areas, accessibility too is an important issue to be included in their agenda.
Out of the 6 finalists in the Mobile Applications for Accessibility challenge, one person/group will be selected to participate and present their app at the Accessible Americas event in Colombia from 4 to 6 November 2015.
What is the motivation for the ITU to carry out the Regional Competition for Latin America and the Caribbean “Mobile Applications for Accessibility”?
Bruno: Let me start with a few words about the event. Accessible Americas is dedicated to exploring how we can make telecommunications more accessible for persons with disability. The idea of the event is to put key stakeholders in accessibility together with ITU’s core people which come from telecommunications, and to create an environment where they can discuss openly about how to improve accessibility in telecom. This was the motivation for the first Accessible Americas event in 2014. Our idea was to have three events, where we would decide on concrete actions and activities to be taken and show the results in the next year’s event, keeping in mind also that the Paralympics will take place in Brazil in 2016. So our initial idea when we started thinking about these events back in 2013/14, was also to propose some concrete actions to the Paralympics Committee.
I mention all this because the Regional Competition for Latin America and the Caribbean “Mobile Applications for Accessibility” is something concrete and an outcome of the Accessible Americas event 2014. We decided to organise this competition and encourage developers to come up with concrete applications that can improve the day-to-day life of people with disabilities.
What are your expectations in terms of outcome of the challenge and longterm impact on the region?
Bruno: Our first objective is to promote the idea of accessibility in telecommunications and to create a network. One of the challenges in our region is the lack of coordination. We have several activities related to accessibility, we have many institutions dealing with this topic, but often there is a lack of awareness what the other countries around are doing in the same field. So one of the first ideas was to create a database with the names of key stakeholders in accessibility in the region. And we did succeed in that, we have now a relevant database. One of the outcomes of the second Accessible Americas could be to create a distribution list and share news and information.
Our second objective is to raise awareness among app developers and encourage them to create apps for the different types of disabilities.
Who do you expect to participate in the challenge and how do you assess the submitted apps?
Bruno: In the beginning, we did not have a list of app developers that were particularly focused on developing accessibility related apps. The idea therefore was to use the cooperation with Samsung, who has a big database of app developers in the region, to distribute the information about our app competition among developers. We finally received almost 50 proposals from the whole region. We received several good ideas, both from experienced app developers that already have developed apps, but also from ordinary people who cannot be yet called a developer, but had a good idea and do not have the necessary funds to create an app. In the future, we might actually divide the competition into two segments: one for already developed apps and one for app projects/ideas.
How are you assessing these apps?
Bruno: We split the selection process between ITU staff that have experience in accessibility - ITU has a department that works on telecommunications for persons with disabilities - and experts from Samsung. In this committee there was also one person with a disability. But for the next edition our idea is to invite some organisations of persons with disabilities to take part and assist us with the evaluation process. They are the ones that can better evaluate what is helpful in real life for persons with disabilities.
What are your future plans in terms of accessibility in the mobile ecosystem in Latin America and the Caribbean region?
Bruno: We want to get the Accessible Americas on the region’s agenda. For example, in the last meeting of the Inter-American Telecommunication Commission (CITEL), Peru requested to organise a meeting on accessibility in conjunction with the next PCC1 meeting (PCC1 is one of CITEL’s committees that deals with regulatory activities in the area). Our idea would be to do this in the framework of the Accessible Americas and hold a joint ITU-CITEL meeting, creating one forum in the region where all accessibility and telecommunications stakeholders can be together. It is important to bring all of them together, and also to remember that telecommunications today is not the goal but the basis for creating accessibility. If we get good proposals out of these events and positive feedback from the countries, then we will continue to organise the event also for the coming years.
What kind of actions/measures do you think would enable the region’s telecommunications to become accessible for all?
Bruno: Telecom is changing everything and is changing itself constantly. Every 2-3 years, we are facing new developments. I don’t think that there is one main element that can move accessibility forward. Rather we need to make sure to include accessibility on the region’s agenda as an important topic and motivate and assist countries to create a national and regional legal framework, and we have to make sure we involve the Organisations of Persons with Disabilities because they know what they need, what is already there and what still needs to be developed, and we have to work with the providers of infrastructure to increase the awareness that along with the extension of bandwidth and network coverage in rural areas, accessibility too is an important issue to be included in their agenda.
Out of the 6 finalists in the Mobile Applications for Accessibility challenge, one person/group will be selected to participate and present their app at the Accessible Americas event in Colombia from 4 to 6 November 2015.
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